Cientistas transformam borra de café em concreto mais resistente e sustentável.

Pesquisadores descobriram uma forma inovadora de transformar a borra de café em um material útil para a construção civil, oferecendo uma solução para o desperdício e o impacto ambiental. Atualmente, grande parte do resíduo orgânico vai para aterros, liberando gases de efeito estufa como metano e dióxido de carbono, que contribuem para as mudanças climáticas.

O consumo de café aumenta a cada ano, enquanto a produção de concreto ainda depende de recursos naturais como areia, cuja extração prejudica ecossistemas e causa erosão. A nova técnica combate ambos os problemas: reduz o desperdício e diminui a extração predatória de materiais naturais.

O segredo está no aquecimento do resíduo. Os cientistas perceberam que simplesmente adicionar a borra de café ao cimento enfraquecia o material. Para resolver isso, o pó de café é submetido a pirólise, aquecido a 350°C em ambiente sem oxigênio, transformando-se em biochar, um carvão leve, poroso e rico em carbono. Misturado ao cimento, o biochar reforça a estrutura do concreto, tornando-o até 30% mais resistente que versões anteriores.

Os pesquisadores ainda farão testes de longo prazo para avaliar a durabilidade do concreto em condições de congelamento, abrasão e absorção de água. Além disso, a equipe pretende aplicar a técnica a outros resíduos orgânicos, como restos de alimentos, madeira e materiais agrícolas, promovendo uma economia circular, em que o lixo se transforma em recurso.

A pesquisadora Shannon Kilmartin-Lynch destaca que a iniciativa não busca apenas fortalecer o concreto, mas também tornar os resíduos parte da solução ambiental.